Només aliments? Avenç o perill?

Arribem a la conclusió de que un aliment és funcional quan, a més de proporcionar valor nutritiu (energia, greixos, sucres, proteïnes, vitamines, minerals, aigua...), pot fer-se evident de forma científica que el seu consum habitual afecta de forma positiva a la salut. Es poden considerar així aquelles substàncies que millorin el benestar o redueixin el risc de desenvolupar algunes malalties.

Un aliment funcional pot ser natural o haver estat previament modificat tecnològicament, amb l’adició o supressió d’algun element de la seva composició, amb l’objectiu de millorar la salut.

Exemples d'aliments funcionals:

• Llets fermentades o iogurts, perquè els ferments del iogurt fresc exerceixen una acció beneficiosa sobre el funcionament i l'equilibri microbià intestinal. Aliment funcional natural (AFN)

• Fruits secs, perquè el tipus de greixos que contenen (poliinsaturats) poden jugar un paper protector davant l'aparició de malalties cardiocirculatòries. (AFN)

• Oli d'oliva, perquè el tipus de greixos predominants (monoinsaturats) i els antioxidants naturals que conté, tenen un important paper protector davant l'aparició de trastorns de la circulació.(AFN)

• Lactis descremats o amb greixos modificats (omega 3), perquè cal evitar els greixos continguts a la llet i als productes lactis (principalment els saturats). El consum de productes descremats pot millorar la prevenció de malalties cardiovasculars. A altres productes d’aquest grup se’ls pot afegir greix cardioprotector (omega 3). Aliment funcional modificat (AFM)

Tenint en compte tot l'exposat fins ara, pot considerar-se que l'alimentació més funcional que es pot recomanar és la dieta mediterrània que, de forma natural, ens ha vingut proporcionant diversos aliments funcionals: oli d'oliva verge, fruits secs, riquesa i varietat de fruites i verdures, consum de lactis en forma de llets fermentades...

Els aliments funcionals, consumits com a part d'una dieta saludable i acompanyats d'un estil de vida també saludable, ofereixen la possibilitat de millorar la salut i/o prevenir certes malalties.